Kopš pirmajiem HIV/AIDS gadījumiem tika ziņots pirms divdesmit gadiem, gandrīz 58 miljoni cilvēku ir inficējušies un 22 miljoni ir miruši. Pēdējo divu gadu laikā starptautiskajā sabiedrībā ir pieaugusi vienprātība, ka HIV/AIDS apdraud attīstību, drošību un ekonomisko izaugsmi. Dažos pētījumos pēdējo desmit gadu laikā ir aplūkota ietekme uz darbiniekiem un viņu darba devējiem. Panākot impulsu, lai novērstu jaunas infekcijas un ārstētu jau slimos, ir nepieciešama vairāk informācijas, lai novērtētu ārstēšanas ekonomisko ietekmi un izmaksu efektivitāti.
2001. gada 28. jūnijā Brūkingsas institūcija, Ārējo attiecību padome un ASV Starptautiskās attīstības aģentūra (USAID) sponsorēja konferenci par HIV/AIDS izmaksu mērīšanu un atbildes pasākumu organizēšanu. Konference pulcēja pētniekus, uzņēmējus un politikas veidotājus, lai apspriestu ekonomisko ietekmi, profilakses izmaksas, izglītību un ārstēšanu. Šis ziņojums ir konferencē prezentēto atziņu kopsavilkums.
AIDS un bizness Dienvidāfrikā
Konferencē Natalas universitātes profesors Alans Vaitsaids sniedza pārskatu par AIDS epidēmiju, kuras centrs pašlaik ir Subsahāras Āfrikā. Āfrikas epidēmija nav viendabīga; Dienvidāfrikā ir vissmagākā epidēmija, un HIV izplatība tur turpina pieaugt. Ugandā izplatība ir samazinājusies, savukārt citās valstīs tā ir stabilizējusies vai pieaug lēnāk. Epidēmijas mērogs Dienvidāfrikā ir īpaši satraucošs, ņemot vērā to, ka šī ir visattīstītākā Āfrikas daļa un tika cerēts, ka Dienvidāfrika būs kontinentālais ekonomikas attīstības spēks.
1999. gadā Subsahāras Āfrikas IKP bija 324 miljardi USD. No šī kopsummas Dienvidāfrika saražoja 131,1 miljardu ASV dolāru, kas ir vairāk nekā viena trešdaļa. Vidējie Subsahāras Āfrikas ienākumi uz vienu iedzīvotāju ir 490 USD, savukārt Botsvānā tie ir 3246 USD, Dienvidāfrikā 3170 USD, Namībijā 1890 USD un Svazilendā 1350 USD. Iespējams, ka šī relatīvā bagātība kopā ar ienākumu bruto nevienlīdzību šajās valstīs, kas nav atspoguļota apvienotajos skaitļos, ir spēlējusi lomu epidēmijas attīstībā.
HIV izplatības līmenis ir AIDS epidēmijas priekšvēstnesis, un AIDS izraisītās slimības un nāve vairākus gadus seko HIV infekcijas līknei (1. attēls). Tāpēc HIV izplatību var izmantot, lai prognozētu turpmāko slimību, nāves gadījumu un bāreņu skaitu, taču nevar paredzēt, kāda būs paaugstinātas saslimstības un mirstības ietekme uz uzņēmējdarbību un valstu ekonomiku vidējā un ilgā termiņā. Labākajā gadījumā var izmērīt pašreizējo ietekmi, zinot, ka tā pasliktināsies.