Runājot par datiem, pastāv tendence pieņemt, ka vairāk vienmēr ir labāk; bet realitāte reti ir tik vienkārša. Datu politikās ir jāņem vērā jautājumi par dizainu, ieviešanu un lietošanu.
Lai piedāvātu ilustratīvu piemēru, 2010. gadā Austrālijas federālā valdība palaida tiešsaistes rīku Mana skola apkopot un publicēt datus par gandrīz 10 000 skolām visā valstī. Mana skola nodrošina atskaites karti Austrālijas skolām, apkopojot un uzrādot datus par katras skolas finanšu resursiem, skolēnu sociāli ekonomisko stāvokli un akadēmisko sniegumu.
Mana skola ir unikāls sasniegums. Pirms tās izveides publiskā informācija bija ierobežota ar to, ko skolas izvēlējās darīt pieejamu, un pat štatu un federālajām valdībām (nemaz nerunājot par plašu sabiedrību) bija grūtības piekļūt salīdzināmai informācijai par skolu sniegumu un resursiem. Šī informācija tagad ir publiski pieejama visām skolām visā valstī un katru gadu tiek atjaunināta vietnē Mana skola.
Jaunā gadījuma izpētes ziņojumā, ko izstrādājuši Kolumbijas universitātes absolventu pētnieki, ir mēģināts izprast Manas skolas datu lomu Austrālijā. Pārskatā ir noskaidrots, kas izmanto šos datus; lēmumi vai kompromisi, kas pieņemti, lai ieviestu sistēmu; un mācības par pārredzamām datu sistēmām visā pasaulē.
2013. gadā vietni Mana skola apmeklēja aptuveni 790 000 unikālo lietotāju. Vecāki izmanto vietni, lai bērnu vietā pieņemtu lēmumus par skolas maiņu, skolas gaitu sākšanu vai pāreju no pamatskolas uz vidusskolu. Mana skola ir ietekmējusi arī politikas veidošanu, palīdzot izstrādāt lielas skolu finansēšanas reformas, ļaujot salīdzināt skolu finansējumu dažādās valstīs un nozarēs. Arī daudzi izglītības pētnieki izmanto Manas skolas datus, lai salīdzinātu skolu sniegumu laika gaitā.
Mana skola spēja pārvarēt agrīnu pretestību, galvenokārt pateicoties spēcīgam ietekmīgu politikas līderu atbalstam. Džūlija Žilarda, kura Manas skolas īstenošanas laikā no izglītības ministres un premjerministra vietnieces kļuva par Austrālijas premjerministru, ir plaši atzīta par tās panākumu dzinējspēku. Paša Žilarda vārdiem: es cīnījos nežēlīgu cīņu… lai izveidotu Savu skolu un lai katrs no mums, mums visiem, iegūtu vairāk informācijas nekā jebkad agrāk par savu bērnu izglītību.
Turklāt unikāls saskaņošanas periods starp federālo valdību, kura centās apkopot datus, un štatu un teritoriju valdībām, kas kontrolēja datus, palīdzēja stiprināt manu skolu. Laikā, kad tika apspriesta un īstenota Mana skola, centriski kreisā federālā leiboristu valdība baudīja leiboristu valdību atbalstu septiņos no astoņiem štatiem un teritorijām. Tas nodrošināja unikālu logu iniciatīvām, kurām nepieciešama cieša sadarbība starp valdības līmeņiem. Federālā valdība varēja arī izmantot finanšu sviras, lai veicinātu valsts un teritorijas līdzdalību programmā Mana skola, sasaistot notiekošo federālo līdzekļu piešķiršanu ar skolu datu vākšanu un publicēšanu.
Tomēr ne visas ieinteresētās personas atzinīgi novērtēja Manu skolu. Īpaši skaļi kritizēja skolotāju arodbiedrības. Arodbiedrības apgalvoja, ka skolu snieguma datu publicēšana negodīgi stigmatizēs nelabvēlīgā situācijā esošās skolas un radīs augstu likmju mācību vidi, kas līdzinās līdzīgai reakcijai pret Amerikas Savienotajās Valstīs pieņemto likumu “Neatstāj bērnus”. Bija arī bažas, ka Mana skola padarīs klases mazāk iekļaujošas un mazāk spējīgas tikt galā ar skolēnu dažādību un snieguma līmeņiem. Tomēr My School atbalstītāji ir palīdzējuši skolām un skolotājiem ērti izmantot rīku, izmantojot biežu saziņu un apmācību.
Debates radās arī par Manas skolas datu aizsardzību. No vienas puses, kritiķi bija nobažījušies, ka ziņu mediji un citas partijas izmantos šo rīku, lai izveidotu līgas tabulas, negodīgi salīdzinot skolas, nesniedzot pietiekami daudz kontekstuālas informācijas. Šie kritiķi aicināja nodrošināt stingru tehnisko un juridisko aizsardzību pret šādu izmantošanu. No otras puses, atvērto datu kopienas locekļi kritizēja šādu aizsardzību kā pārmērīgi ierobežojošu un apgalvoja, ka datu izmantošanas kontrole būtu pretrunā. Mana skola mērķis ir atvērt skolu datus plašai sabiedrībai.
Šīs debates veidoja rīka dizainu un saturu. Lai aizsargātu pret līgas tabulām, veidotāji pievienoja tehniskos kontroles līdzekļus, lai novērstu datu nokasīšanu, juridiskas kontroles, kas aizliedz neatļautu satura izmantošanu, un birokrātiskas kontroles, kas ierobežo piekļuvi neapstrādātiem datiem. Viņi arī ļāva salīdzināt skolas tikai tad, ja tās apkalpo līdzīgas populācijas, ko novērtē, izmantojot Kopienas sociāli izglītības priekšrocību indeksu — skolēnu faktoru (piemēram, vecāku nodarbošanās un izglītības), kā arī kontekstuālo faktoru (piemēram, skolas ģeogrāfiskā atrašanās vieta, vietējo skolēnu īpatsvars un to skolēnu īpatsvars, kuru valodas apguve nav angļu valoda).
Svarīgi, ka Mana skola ir dzīvs rīks. Ierēdņi regulāri uzlabo vietnes funkcionalitāti un atjaunina datu apjomu. Svarīga mācība, ar kuru dalījās My School arhitekti, ir tāda, ka jums nav jāgaida, līdz jums ir ideāls rīks, ko palaist. Vietnes palaišana sniedza vērtīgas atsauksmes par to, kādus datus lietotāji un kādā formātā viņi vēlas redzēt, tādējādi nodrošinot ātru iterāciju.
Mana skola ir spēcīgs datu publicēšanas paraugs kā rīks, lai uzlabotu izglītības caurskatāmību un atbildību. Citās valstīs, kuras vēlas publiski kopīgot izglītības datus, vietne Mana skola arī parāda, ka ir jāapsver, kā mēs apkopojam, prezentējam un aizsargājam izglītības datus. Runājot par datiem, vairāk ne vienmēr ir labāk.