Pēdējās divas desmitgades lielākajā daļā Latīņamerikas ir bijis dziļu sociālo pārmaiņu periods. Ilgstošais preču uzplaukums 2000. gados veicināja izaugsmi reģionā, kas pārsniedza vidējo rādītāju, kas veicināja vispārēju nabadzības samazināšanos un vidusšķiras paplašināšanos. Lai gan tas jau ietekmē to, kā valdības tiek galā ar jaunām sociālajām prasībām, ilgtermiņā vidusšķiras pieaugums Latīņamerikā ir būtiskas pārmaiņas šo valstu sabiedrībā un publiskajās institūcijās. Latīņamerikas vidusšķirā ir gandrīz 200 miljoni cilvēku (viens no katriem trim cilvēkiem), kas ir otrs lielākais īpatsvars jaunattīstības reģionos tūlīt aiz Austrumeiropas. Turklāt kopš 2001. gada vidusšķiras lielums ir dubultojies. Tas ir ievērojams, ņemot vērā, ka vidusšķiras Latīņamerikas iedzīvotāju skaits 20. gadsimta pēdējās divās desmitgadēs bija nemainīgs.
Nav šaubu, ka jaunas sociālās prasības, kas radīsies šajā sabiedrības sektorā, dziļi pārveidos debates par publisko reformu programmu, jo īpaši par valsts izdevumu un demokrātijas prioritātēm. Tomēr daži svarīgi jautājumi paliek neatbildēti: cik neatgriezenisks ir šīs jaunās vidusšķiras pieaugums? Vai viņu vērtības un vēlmes nepārprotami atšķiras no citu sabiedrības slāņu vērtībām un vēlmēm? Kā šīs preferences atšķiras ar citiem jaunattīstības reģioniem? Vai viņu preferences un vērtības nosaka pašapziņa — ideja par piederību vidusšķirai — vai tā vietā viņus ietekmē Latīņamerikas kultūras un institucionālie apstākļi?
misija uz Mars nasa
Citiem vārdiem sakot, vai vidusšķiras pieaugumā Latīņamerikā ir kaut kas unikāls, salīdzinot ar citiem attīstītajiem un jaunattīstības reģioniem? Pamatojoties uz jaunākajiem pētījumiem, mēs apgalvojam, ka Latīņamerikas vidusšķira ir diezgan līdzīga citām topošajām vidusšķirām visā pasaulē, lai gan tā ir nedaudz mērķtiecīgāka un mazāk materiālistiska. Tomēr reģiona vidusšķira joprojām ir neaizsargāta pret Latīņamerikas ekonomisko veiksmi. Kopumā tas liek domāt, ka Latīņamerikas valdībām būs smagi jāstrādā, lai apmierinātu šīs pieaugošās iedzīvotāju daļas sabiedriskās politikas prasības, vai arī jārisina pretreakcija no pilsoņiem, kuri ir noraizējušies, ka viņu jaunā atrastā labklājība neietekmēs turpmāko dzīves kvalitāti.
Vidusšķiras kā attīstības atslēgas faktora nozīme ir saistīta ar labi pieņemtu ideju: zemāka nevienlīdzība un augoša vidusšķira var kļūt par atspēriena punktu augstāka attīstības līmeņa sasniegšanai. Pārsniedzot noteiktu ienākumu slieksni, būtiski palielinās iespējas investēt precēs, kas uzlabo ilgtermiņa izaugsmes perspektīvas. Jo īpaši uzkrājumi un ieguldījumi ilglietojuma precēs, piemēram, mājokļos un cilvēkkapitālā, kļūst par šīs jaunās vidusšķiras galvenajām problēmām. Šis sabiedrības segments var arī uzlabot attīstības perspektīvas, palielinoties patēriņa kapacitātei un mainoties priekšrocībām, kas liek viņiem pieprasīt sarežģītākas un kvalitatīvākas preces. Ir arī citi argumenti, kas apgalvo, ka šīs vidusšķiras rašanās var veicināt uzņēmējdarbības vidi, kas veicina jaunu uzņēmumu izveidi, veicinot labākas darba iespējas un paaugstinātu produktivitāti. Līdz ar to ir sagaidāms, ka ekonomiskā aktivitāte turpinās paplašināties.
Tomēr šīm debatēm nevajadzētu aprobežoties ar ietekmi, ko vidusšķiras paplašināšanās var atstāt uz ienākumu līmeni vai vispārīgāk uz ekonomikas izaugsmi. Tās pieaugumu papildina arī attieksmes un preferenču izmaiņas, kas var ietekmēt politisko un sociālo jomu. Piemēram, topošā vidusšķira:
Argumentiem par augošās vidusšķiras priekšrocībām ir arī savas negatīvās puses. Dažiem kritiķiem vidusšķiras pieaugums ir gan graujošs, gan nelineārs process. Protams, vidusšķiras uzplaukums var virzīties kopā ar noteiktām vēlamām attieksmēm un vēlmēm; taču vāju institūciju apstākļos, kas nespēj risināt sarežģītākas sociālās prasības, vidusšķira var kļūt arī par politiskās nestabilitātes avotu. Valsts ierobežotā spēja reaģēt uz sarežģītākām sociālajām prasībām, ierobežotā spēja ieviest reformas, lai uzlabotu leģitimitāti, un institucionālie ierobežojumi atbalstīt tautas atbalstu jaunai sabiedriskās politikas programmai var kaitēt sociālajām un politiskajām pārmaiņām. Šī sociālā transformācija var kļūt konfliktējoša tieši tāpēc, ka vidusšķira varētu sākt atbalstīt nedemokrātiskas nostājas politiskajā un sociālajā jomā. Tāpēc, iespējams, dažas vidusšķiras pieauguma vēlamās sekas, t.i., tās demokrātiskais impulss, var notikt tikai tad, ja pastāv plaša sociālā alianse starp vidusšķiru un strādnieku un zemākās šķiras sektoru.
Latīņamerikā un noteikti citos jaunattīstības reģionos šīs debates ir īpaši sarežģītas, jo mēs šo sabiedrības segmentu identificējam un kvantitatīvi novērtējam. Turklāt (iespējams, nepatiess) pieņēmums, ka ienākumu pieaugums ir galvenais mehānisms, kas virza sociālās pārmaiņas, neņem vērā iespēju, ka priekšstats par piederību vidusšķirai varētu vēl vairāk ietekmēt valsts politikas preferences. Sevis uztvere var arī izskaidrot grupas kohēziju, kas ir galvenais faktors, lai mobilizētu prasības, kuru pamatā ir šīs nozares sūdzības. Tādējādi, lai risinātu debates par Latīņamerikas vidusšķiru, nepieciešama holistiska pieeja, kas ietver objektīvu informāciju, ko sniedz ienākumu rādītāji, kā arī aptaujas datus, kas vairāk vērsti uz vērtībām un vēlmēm. Lai gan abas perspektīvas nav viegli saskaņot, jo tās mēra vienas un tās pašas sociālās parādības dažādas dimensijas, tās ir jāizmanto kopā, lai saprastu (ne vienmēr izskaidrotu) šī procesa atšķirīgās iezīmes.
Latīņamerikas CAF Attīstības bankas nesenajā ziņojumā Maikls Penfolds un Giljermo Rodrigess izklāsta trīs svarīgus secinājumus par reģiona topošajām vidusšķirām. Pirmkārt, lai gan ekonomiskā izaugsme un valdības politika ir palielinājusi gan pirktspējas, gan labklājības izredzes svarīgiem sabiedrības segmentiem, daudzi no šiem indivīdiem joprojām ir neaizsargāti pret atgriešanos nabadzībā. Neaizsargātā grupa ir vislielākā reģionā, kas veido 39 procentus no kopējā iedzīvotāju skaita. Tas ir liels izaicinājums sabiedriskās politikas formulēšanai, jo, lai samazinātu neaizsargātību, ir jāveic pasākumi drošības tīklu paplašināšanai un pieejamībai un produktīvai iekļaušanai darba tirgos. Tas ir arī jāpapildina ar politiku, kas vērsta uz tiem vidusšķiras segmentiem, kuri ir vairāk konsolidēti un pieprasa labāku sabiedrisko pakalpojumu kvalitāti. Abu grupu paplašināšanai būs jāpaplašina un jānostiprina institucionālās spējas neatkarīgi no tā, vai tās ir privātas vai publiskas, lai risinātu šīs arvien sarežģītākās un atšķirīgas sociālās prasības.
Otrkārt, Latīņamerikas vidusšķira ir ļoti mērķtiecīga: vairāk nekā puse cilvēku uzskata sevi par vidusšķiras daļu, lai gan tikai viens no katriem trešajiem varētu būt objektīvi šajā sociālajā segmentā. Tā ir īpašība, kuras citos jaunattīstības reģionos gandrīz nav. Pēc tam rodas jautājums, kāpēc Latīņamerikā cilvēki uzskata sevi par vidusšķiras daļu? Divi svarīgākie faktori ir izglītības sasniegumi un ietaupījumi: papildu izglītības līmeņa sasniegšana palielina iespēju uzskatīt sevi par vidusšķiru par 3,54 procentiem; savukārt iespēja ietaupīt palielina varbūtību par 12,19 procentiem. Tomēr, salīdzinot ar citiem jaunattīstības reģioniem, šo divu faktoru ietekme Latīņamerikā ir mazāka, kas, iespējams, atspoguļo zemāku atdevi no izglītības vai kultūras aizspriedumiem uz uzkrājumiem.
Treškārt, Latīņamerikas vidusšķirai nav īpaši atšķirīgu vērtību un priekšrocību salīdzinājumā ar citiem jaunattīstības reģioniem. Konkrēti, Latīņamerikas vidusšķira ir ideoloģiski mērena, bet nedaudz vairāk tendēta uz kreiso pusi nekā citi reģioni; tai ir viszemākais sociālā kapitāla un uzticības līmenis institūcijām jaunattīstības reģionos, lai gan tādās valstīs kā Urugvaja un Argentīna ir augstāks līmenis nekā Austrumeiropā. Kopumā Latīņamerikas vidusšķira nav īpaši politiski aktīva, neatkarīgi no tā, vai vērtē vismazāk aktīvo Gvatemalu vai aktīvāko Brazīliju. Turklāt tas ir ļoti polarizēts attiecībā uz valsts lomu sociālajā aizsardzībā, paradoksālā kārtā ar Venecuēlu kā vislabvēlīgāko individuālo atbildību un Salvadoru kā vislabvēlīgāko valsts lomai. Parasti tā atbalsta tirgus noteikumus, kur Dominikānas Republika izceļas ar orientāciju uz tirgu. Tomēr Latīņamerikas vidusšķirai ir būtiska atšķirība no pārējās pasaules: tā ir daudz vairāk tendēta uz postmateriālisma uzskatiem. Ar to mēs domājam, ka Latīņamerikas vidusšķiras vairāk tiecas pievērsties sociālajiem labumiem, piemēram, dzīves kvalitātei, nevis materiālo īpašumu iegūšanai. Pēdējā nav Latīņamerikas vidusšķiras īpatnība, bet gan visas sabiedrības īpašība. Šajā ziņā Urugvajā, Kolumbijā un Argentīnā ir visvairāk postmateriālisma vidusšķiras reģionā.
kurā dienā Neils Ārmstrongs nolaidās uz Mēness
Latīņamerika saskaras ar lēnākas izaugsmes perspektīvām nākamos divus līdz trīs gadus. Atšķirībā no iepriekšējiem palēninājumiem, tas, visticamāk, neizraisīs nopietnas ekonomiskās krīzes lielākajā daļā reģiona valstu. Kopumā makroekonomikas vadība ir ievērojami uzlabojusies, un daudzām valstīm ir pietiekami lielas ārvalstu valūtas rezerves, kas ļautu tām izturēt lēnākas izaugsmes periodu. Tomēr dažas valstis ir turpinājušas pieņemt sliktas politikas izvēles, kas ir izraisījušas augstu inflācijas līmeni un ārvalstu valūtas deficītu. Taču uz visām valdībām tiks izdarīts spiediens racionalizēt un ierobežot izdevumus, potenciāli izraisot konkurenci starp tiem sabiedrības elementiem, kuri meklē atbalstu no valsts.
Valstīs ar labi pārvaldītu ekonomiku lēna izaugsme galvenokārt apdraud neaizsargātos vidusšķiras elementus. Šai grupai, kas identificējas ar plašākas vidusšķiras centieniem, parasti ir mazāk uzkrāto bagātību, lai ierobežotu ienākumu svārstības. Tāpēc šis segments ir neaizsargātāks pret algu un algu samazinājumiem, kas pavada lēnas izaugsmes periodus. Tādās valstīs kā Brazīlija, kur patēriņa kredītu apjoms strauji pieauga uzplaukuma periodā, augsts parādu līmenis var pastiprināt krīzes sajūtu, ko rada ienākumu samazināšanās. Pārsniedzot vidusšķiru, neaizsargātā šķira mēdz vairāk paļauties uz valsts pārvedumu programmām, kas aptver augstāko izglītību, veselības aprūpi un pensionēšanos, atšķirībā no turīgākiem sabiedrības elementiem, kas vairāk paļaujas uz privātajiem pakalpojumu sniedzējiem.
Šādos gadījumos pieaugošā plaisa starp ienākumiem un vēlmēm var izraisīt sociālo protestu un mobilizāciju, kā to redzējām Čīlē, Peru, Kolumbijā, Brazīlijā un Venecuēlā 2013. un 2014. gadā. Ietekme uz valstīm 2014. gada vēlēšanu vidū bija skaidra, Čīles jaunais prezidents sola izglītības reformu un pašreizējais Brazīlijas prezidents saskaras ar spēcīgu izaicinājumu no atjaunotās opozīcijas. Pieaugošā plaisa starp pašidentifikāciju un ienākumu samazināšanos neizbēgami izraisīs negatīvu reakciju ļoti nozīmīgā sabiedrības sektorā, īpaši neaizsargāto vidusšķiras segmentu vidū.
Valstīs ar sliktu makroekonomikas vadību krīzes ietekmi izjutīs visi vidusšķiras elementi, kā arī nabadzīgie. Visticamāk, neaizsargātās klases atkal slīd nabadzībā, jo trūkst uzkrāto resursu, lai mīkstinātu ekonomikas lejupslīdes sekas. Slikta makroekonomikas politika parasti atspoguļo plašāku valsts kapacitātes trūkumu, tāpēc valdības, visticamāk, nespēs novirzīt atlikušos resursus uz nabadzīgiem un marginalizētiem sabiedrības locekļiem. Un, ja krīze turpināsies pietiekami ilgu laiku, vēl tradicionālāki, labi izveidoti vidusšķiras elementi iztērēs savus uzkrātos bagātības krājumus. Tas viss norāda uz šo valstu nestabilo politisko un sociālo panorāmu pašreizējās ekonomikas lejupslīdes laikā.
Nesenās valdības atbildes uz vidusšķiras prasībām uzsver vidusšķiras neviennozīmīgo ietekmi uz uzlabotu pārvaldību. Reaģējot uz sociālajiem protestiem, Čīles valdība ir virzījusi izglītības reformu, solot bezmaksas izglītību universitātē, un Brazīlija ir saglabājusi subsīdijas transportam un enerģētikai. Skatoties virspusē, ir grūti kritizēt papildu ieguldījumus izglītībā vai veselības aprūpē, īpaši valstīs, kurās pakalpojumu sniegšana šajās nozarēs ir viduvēja. Ir arī cerība, ka neapmierinātība, kas vērsta uz sliktu valdības sniegumu, radīs reformas. Tomēr, reaģējot uz vidusšķiras interesēm, var tikt pastiprināti tēriņu modeļi, piemēram, plašas subsīdijas, kas galvenokārt gūst labumu jau tā turīgām sabiedrības daļām uz mērķtiecīgāku programmu rēķina, kas koncentrē izdevumus uz visneaizsargātākajiem. Šis tēriņu modelis ir īpaši problemātisks, jo valstis saskaras ar samazinātiem resursiem.
Arī viņu plašie pierādījumi tam, ka Latīņamerikas politiskās partijas spēj nodrošināt līmi, kas satur kopā vidējos, neaizsargātos un nabadzīgos slāņus vidē, kurā sarūk resursi. Dažās reģiona valstīs politiskās partijas un partiju sistēmas ir bijušas stresa apstākļos un pasliktinājušās , un viņi var nebūt spējīgi pārvaldīt sociālo spriedzi starp vidusšķirām un citām klasēm. Čīlē valdošās partijas ir spējušas mobilizēt politisko atbalstu plašai fiskālajai reformai, kas var nodrošināt valstij resursus, lai turpinātu apmierināt dažādu sociālo dalībnieku prasības. Tā vietā Peru, Kolumbijā un Brazīlijā, kā arī Argentīnā un Venecuēlā mēs esam redzējuši ļoti polarizētu politiku gan ielu protestu, gan neseno vēlēšanu ziņā.
Galu galā Latīņamerikas vidusšķira pati par sevi nenoteiks reģiona turpmāko kursu. Arī viņu pašreizējā loma politikā nesniedz skaidru ieskatu to pozitīvā vai negatīvā ietekme uz pārvaldības rezultātiem. Taču šīs šķiras straujā paplašināšanās visā reģionā un vēl lielāks to personu īpatsvars, kuras sevi identificē kā vidusšķiru, nozīmē, ka valdībām, izstrādājot sabiedriskās politikas atbildes, ir jārisina cita problēma. Kamēr reģionā bija plaša un noturīga ekonomiskā izaugsme, ienākumu pieaugums apmierināja daudzas prasības, ko vidusšķira varētu būt izvirzījusi valstij. Situācijā, kad ekonomiskās tendences ir arvien negatīvākas, šī šķira arvien vairāk pievērsīsies valstij laikā, kad valstīm ir mazāk resursu, lai apmierinātu gan vidusšķiras, gan sabiedrības neaizsargātāko iedzīvotāju prasības.